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El segundo día en Nueva York comenzaba con la primera de las excursiones: Visita al alto y bajo Manhattan. La idea de esta visita es hacerte una idea desde el sur hasta el norte de toda la isla.

En primer lugar hacer un apunto acerca de las excursiones: cuando son de este tipo, donde varios grupos de personas de varios hoteles se juntan para ir en un autobús es muy importante la puntualidad, con ello se demuestra respeto al resto de personas que han pagado por las vacaciones y que desean aprovechar al máximo cada minuto de las visitas.

La excursión comenzó yendo camino hacia Central Park, junto a la esquina donde fue asesinado John Lennon. Una vez visitado el portal donde fue abatido por un tiro, pasamos al parque donde Yoko Ono creo el memorial para John, Strawberry Fields.

El parque de Central Park tiene una extensión aproximada de 4,1kms de largo y unos 800ms de ancho. Está situado en el centro de la isla, impresiona por la gran mancha verde que representa. Es un parque totalmente artificial, creado en lo que se creía que era la perfección de la naturaleza. Dispone de varios lagos, incluso habilitados para la pesca, largos caminos para pasear, pistas de patinaje, un Zoo y por supuesto un invernadero.

Es habitual que haya bastantes espectáculos en el parque, muy pocos días antes de nuestra visita incluso hubo un concierto gratuito de Bon Jovi con entrada gratuita. Suele haber espectáculos callejeros típicos y muchas personas paseando y por supuesto, tomando el sol.

La visita continuo bajando a la zona sur, pasando por la Zona Cero y visitando el Toro de la Bolsa de Wall Street, Charging Bull. El toro representa el típico movimiento de la bolsa: optimismo, agresividad y prosperidad, incluso su posición echado hacía adelante preparado para embestir. Según pudimos oir, no es raro que algunas personas vayan a hablar al animal de bronce de 3200kg para pedir ayuda o dar las gracias sobre los movimientos bursátiles.

Andando bajamos hacia Battery Park, lugar donde está situada La Esfera. Este monumento estaba originalmente entre las Torres Gemelas caídas el 11/09. Milagrosamente dicha esfera no fue destruida y solamente sufrió abolladuras menores. El objetivo es que La Esfera se mantenga en el Battery Park hasta que se reconstruya la Zona Cero y recobre su lugar original.

Tras este parque pasamos a dar una vuelta en un barco que durante 15 minutos te lleva frente a la Estatua de la Libertad y se aprecia la tan conocida figura de Nueva York (skyline). La primera vez que te vas acercando y ves la Estatua impresiona, primero porque parece mas pequeña que lo imaginado, luego empiezas a creerte durante unos segundos que estás allí. Personalmente fue un momento impresionante sentirme frente a la figura que tantas veces hemos visto en películas y fotos, ahora estaba frente a mi.

De vuelta a tierra, recuperamos el tour en autobús ahora hacia el norte de la isla, pasando frente a New Jersey, Pasamos por el puerto donde debería haber llegado el Titanic en 1912. La excursión terminó frente al Rockefeller Center donde aprovechamos a visitarlo.

Este edificio, situado entre la 5ª y la 6ª avenida, calle 50; justo enfrente del Radio City, ofrece una vista impresionante de la ciudad, subiendo al llamado Top of de Rock Antes de subir vimos como se agolpaban cientos de personas frente al Radio City para ver al Dalai Lama incluso manifestantes reclamando la libertad del Tibet.

Al salir, estuvimos dando una vuelta por el complejo Rockefeller Center, lleno de restaurantes, tiendas de ropa y comida rápida y alguna terraza. Paseando por las calles nos dejamos perder entre los miles de taxis amarillos que circulan por las calles, junto a los típicos autobuses escolares, pasando por la fachada de Versace, el Edificio Cartier’s, por la tienda oficial de la NBA y tienda de Niketown.

Paseando nos fuimos dirigiendo ya bastante cansados para el primer día en Nueva York, hacia la 5ª avenida con la calle 58, donde está situada la Apple Store, tienda oficial de Apple que abre 24 horas al día. Vimos como había decenas de personas haciendo cola en la calle solamente para comprar el iPhone 3G. Desde fuera la tienda impresiona, dentro aún mas. Mediante un cubo de cristal te sumerges en la tierra donde hay un gran espacio con los productos expuestos, listos para tocarlos y probarlos, había mas de 30 iPhones, decenas de iPod, MAC’s… la gente se mueve sin parar.

La tarde la terminamos sentados en un parque cercano al Hotel, entre varias ardillas subiendo y bajando de los árboles y decenas de luciérnagas revoloteando a nuestro alrededor. Era de noche para nosotros, pero la ciudad no para ni un minuto, el ruido de la calle no había disminuido en absoluto y seguían circulando caminiones inmensos por la ciudad, gente de un lado para otro y casi todos los comercios abiertos.

Resto de la crónica:
Viaje a Nueva York, parte 1

El pasado 16 de julio, salíamos desde Madrid Barajas con destino JFK en Nueva York. Hemos pasado más de una semana pateando la famosa Gran Manzana de norte a sur, recorriendo cada avenida y cada calle.

El viaje lo organizamos a raíz de las ofertas de las diferentes compañías de viajes, en concreto elegimos Halcón Viajes. Todo el viaje contemplaba el avión de ida y vuelta, traslados de entrada y salida, 7 noches de hotel y de “regalo” 5 excursiones:

• Alto y bajo Manhattan
• Tour de Contrastes
• Washington
• Tour de Compras Outlet
• Misa Gospel

Como estas excursiones no tuvimos que pagarlas, decidimos no hacer la de las compras, era pasar mas de 4 horas por otros barrios donde no hay que pagar las tasas. El resto de excursiones merecieron mucho la pena porque te llevan a ver sitios alejados que de otra manera te llevarían mucho tiempo verlo por tus propios medios.

El primer día partimos de casa hacia el aeropuerto para llegar con unas 4 horas antes de la salida del avión. La compañía era Air Comet, que en principio no tiene vuelos a Nueva York, excepto, como este caso, vuelos charter.

Como en años anteriores, reservamos plaza en el aparcamiento de largas estancias del Aeropuerto de Barajas. Desde este parking sale un autobús gratuito cada 10 minutos hacia todas las terminales. Una vez en la Terminal 1, y tras esperar la apertura de facturación, estuvimos esperando en la cola casi una hora, pero finalmente obtuvimos la plaza en el avión: 2 plazas a cada lado, pero al menos en la misma fila, casi al final del avión.

Por suerte, pasamos sin ningún problema el control de seguridad del aeropuerto, sin apenas colas y sin muchas “pijotadas” por parte del personal de allí. Una vez dentro, existe un control de pasaporte por parte de la Policía Nacional. Fue curioso ver como me paró el policía y se me puso a preguntar sobre la parte concreta de Nueva York donde íbamos, comentó que el propio policía tenía reservada una plaza de avión y estaba buscando hotel, pasamos hablando como 10 minutos mientras iba llegando mas gente hacia el control de pasaportes.

El proceso de embarque de lo más normal: llamada desde el mostrado y al autobús que te lleva al avión. La aeronave era un Airbus 340-300, con capacidad de unas 290 personas y con una velocidad de crucero de 900km/h. La distribución de los asientos era la siguiente:

• Una primera parte para clase busisness
• Una segunda clase de tipo turista pero mas cómoda
• Finalmente la Clase turista

En todas las filas, la distribución de asientos era de 2-4-2 (2 en ventanilla, 4 asientos centrales y otros 2 asientos en las ventanillas del otro lado). Además todos disponían de una pequeña pantalla en el asiente de enfrente para unas supuestas películas que no disfrutamos, pues según las azafatas, estaba estropeado el sistema de reproducción de vídeo.

El vuelo tuvo una duración de 6:30h de ida (lo mismo de vuelta). A las dos horas de despegar nos ofrecieron una comida - merienda caliente (pollo con champiñones, ensalada, macedonia de frutas, refrescos y café/té. Dos horas antes de aterrizar nos ofrecieron una merienda fría: café/té y bollería.

Durante el vuelo, te dan los famosos papeles que debe rellenar todo el mundo que entrada al país. Estos papeles son los de color verde con los datos personales, fecha de nacimiento, dirección de residencia, donde te hospedarás y si tienes planteado realizar algún tipo de atentado, si has sido detenido alguna vez, etc, todo puro tramite ( a lo último se responde que no y punto). Además se debe rellana un papel blanco por familia, de tal manera que si una pareja no está casada, son dos papeles distintos. En este vuelo, no hubo papeles verdes para todos, por lo tanto algunos tuvieron que rellenarlo en la propia terminal del aeropuerto de forma tranquila.

A la llegada al aeropuerto JFK estuvimos un buen rato dando vueltas hasta que nos dieron aparcamiento para el avión. El proceso de salida del avión es lento, pues esperan la llegada de personal de seguridad (policías) que están presentes durante el desembarque de la gente. Te llevan a la terminal y pasas el control de pasaportes de entrada.

En el control de pasaporte nos tocó una mujer muy simpática, que nos hizo alguna pregunta básica: A que vas a los EEUU (turismo), cuantos días estarás (7), en que hotel te alojaras (Pennsylvania) y poco mas. Se les entrega las hojas del avión y el pasaporte. En apenas 1 minuto, te toman las huellas de las dos manos (4 dedos primero de la derecha, después el pulgar y lo mismo con la izquierda). Más tarde te hacen una foto con una webcam, te exigen quitar las gafas si usas (no me refiero a las de sol), te sellan un papel que grapan al pasaporte y ya casi estás dentro.

Tras estos procedimientos que más temíamos pasamos a recoger la maleta. En apenas 3 minutos ya la teníamos en nuestras manos, pasando a formar parte de una interminable cola de salida de registro de maletas aleatorio. Como había muchísima gente de varios vuelos, levantaron la mano y no tardamos más de 10 minutos en estar por fin ya fuera de los controles y con la maleta en la mano.

La gente de la agencia nos esperaba fuera organizándonos por hoteles. Cada autobús lleva gente a 1-2 hoteles cercanos entre sí. Una vez que todo el mundo está ya fuera, se monta en los buses y fuimos disfrutando de las vistas hasta Nueva York. En apenas 40 minutos que se pasan muy rápido, estás en las calles de la Gran Manzana. Nuestro hotel era el Pennsylvania. Hotel situado en la Septima Avenida con la 34. El vestíbulo impresiona, la recepción muy bonita pero las habitaciones con la calidad muy justa. Da igual, fuimos a NY a patear la calle y no a estar en la habitación.

En 15 minutos estábamos listos para dar una pequeña vuelta por los alrededores una vez que dejamos las cosas en la habitación. Llevábamos muchas horas despiertos, con un desfase horario de 6 horas por el jetlag, pero gracias a que al viajar de España a EEUU, ganas horas intentamos pisar un poco la calle. Cenamos algo y a la cama.

La primera sensación cuando pisas la calle es impresionante, eran las 9 de la noche y había mucho jaleo: los coches no paraban de pasar, taxis a miles y como en las películas. La noche se cerraba sobre los altos edificios y en la propia esquina del hotel una impresionante vista de casi todo el Empire State, edificio más alto de Manhattan tras la caída de las Torres Gemelas.

Dimos una tranquila vuelta por los alrededores, asombrados por las luces por todas partes, publicidad en cada esquina, altísimos edificios y un calor sofocante.

De vuelta en la habitación cerramos todo y hasta el día siguiente, nos esperaba una semana de sorpresas. Cuando te acuestas y te paras un segundo, te das cuenta del ruido que tiene la ciudad y que éste no para ni por la noche. Es un brum-brum continuo que cuando levantas al día siguiente, te das cuenta que no ha bajado ni un ápice en toda la noche.

El pasado 31 de mayo salimos en Ave desde Madrid – Atocha hacia Barcelona. Habíamos conseguido comprar los billetes con los 62 días máximos de antelación que permite Renfe y conseguimos las tarifas web (mas baratas), permitiendo obtener un precio por trayecto y persona de 42€, frente a los cercanos 100€ del precio habitual.

El viaje en AVE es una maravilla, en apenas tres horas y media estuvimos en el centro de Barcelona sin ninguna demora y sin molestias de ninguna clase. Nos hospedamos en el Hotel Sunotel Central, a escasos 5 minutos de la Plaza de Catalunya. Tuvimos algunos problemas al principio con la habitación, la primera que vimos nos parecía muy pequeña, preguntamos por una con vistas al menos hacia la calle, mas tarde nos dimos cuenta que además que el cuadro de fusibles producía ruido y exigimos un cambio. La siguiente habitación era mas grande y tenía mucho mejor aspecto. Aún así, el hotel es quizás un poco justo para las cuatro estrellas.

El primer día lo dedicamos básicamente a pasear por la zona centro, comimos en un Subway que hace tiempo no encontramos en Madrid, paseamos por las Ramblas, visitamos el Mercado de la Boquería, bajamos hasta el mar, frente a Colón, visitamos el Maremagnum y nos dirigimos hacia el Barrio Gótico. Nos dejamos perder por todas las callejuelas y visitamos la iglesia del Pi. Rodeamos la catedral, visitamos el claustro y finalmente culminamos la tarde con un descanso en la playa de La Barcelonete. La cena nos la dimos de homenaje en el mismo sitio que hace 3 años: un bar frente al mar, con pescaditos, calamares, ensalada, chipirones y sepia (todo bien regado, claro).

Antes de despedir el día, decidimos pasarnos por El Bosque de las Hadas para tomarnos “la última” antes de irnos al hotel. Este bar/pub está en la parte baja de las Ramblas, entrando hacia el museo de cera y está muy bien porque está adornado como un bosque, merece la pena verlo.

Al día siguiente visitamos La Sagrada Familia. Al igual que hace 3 años, no pudimos dejar pasar la oportunidad de entrar y visitarlo, no se nota mucho la evolución pero seguro que está en construcción. La visitamos tanto por dentro como por fuera, incluso subimos a una de las torres. Al salir pasamos hacia Santa María del Mar, la que muchos llaman la segunda catedral de Barcelona o incluso la de los pobres. Ese día comimos con Carla en su penúltimo día por la ciudad condal antes de su vuelta a Madrid.

A media tarde nos fuimos hacia Montjuic, donde Bon Jovi tocaba dentro del Estadio Olímpico, actual estadio del Club Deportivo Espanyol. Los aledaños estaban a rebosar, había gente que según oímos, llevaban muchas horas haciendo cola para entrar de los primeros y tener la mejor posición frente al escenario. Nosotros teníamos gradas, de las mejores diría yo. Desde el primer momento Bon Jovi levantó al publico y no descansó hasta dos horas y media después. Eli destacó dos cosas: emocionante el tema “These Days” y que fue muy raro que solo cantara 2 canciones de su último disco “Lost Highway”.

Al día siguiente nos liamos la manta a la cabeza, fuimos hasta la estación de Plaza de Espanya y cogimos un tren hasta el Monasterio de Montserrat. El tren de ida es bastante antiguo y se tarda una hora. Para subir al monasterio se puede usar un teleférico o el tren cremallera. Este último es bastante curioso, y en apenas 15 minutos salva una altura considerable. Arriba visitamos el monasterio, hicimos alguna ruta entre el monte, comimos y finalmente emprendimos la vuelta a Barcelona. Al llegar decidimos visitar y pasear por el fantástico Park Güell. Antonio Gaudí diseñó este parque con inspiración de símbolos de la naturaleza. Impresionan los bancos, los acogedores caminos, la columnata que sustenta la terraza central, el famoso Dragón de mosaicos… y sobre todo las vistas. Terminamos el día paseando por el Paseo de Gracia y las ramblas.

El último día visitamos el Parque de la Ciutadella y bajamos en un agradable paseo hasta el puerto olímpico. Recuerdo que comimos con un calor tremendo con los pies colgados en el mar, sin camiseta y con unas vistas inigualables. Paseamos por la playa, tomamos algún refrigerio y nos diluvió. Justo cuando llegábamos hacia la Barcelonesa comenzó a llover y corriendo nos fuimos hacia el Hotel a recoger las maletas y finalmente a por el tren a la Estación de Sants.

En el viaje de vuelta, el tren AVE iba también lleno, pero esta vez se hizo notar la huelga del personal de servicio (cafetería y VIP). Corrieron las botellas de agua y la prensa de forma gratuita por todo el tren. La llegada a Atocha ponía fin a 4 día muy entretenidos y bonitos en Barcelona. Han servido para recordar aquellos fantásticos momentos que vivimos juntos hace casi 3 años.

Mas fotos en este set de Flickr.

El día 1 de mayo, día de trabajador, nos escapamos Eli y otras dos parejitas, sin mas intención que pasar un día tranquilo de turismo y comiendo bien. No se nos escapó nada de nada de Ávila, incluso tuvimos tiempo para ver las murallas.

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